In opdracht van de Nicolaasstichting hebben we een nieuwe aardbevingsbestendige basisschool ontworpen. De Sint Nicolaasschool die hierin gehuisvest wordt is een bijzondere school in Haren die zich sterk onderscheidt door haar eigen identiteit. De school mag het predicaat ‘excellente school’ voeren. Op de locatie stond ten tijde van de ontwerpopgave een bestaand middelbaar schoolgebouw. Onderzocht is of onderdelen van dit bestaande schoolgebouw op basis van maatschappelijk en duurzaam ondernemen geïntegreerd zouden kunnen worden in de nieuwe school. Dit bleek na onderzoek niet haalbaar te zijn. De nieuwe school is ontworpen als een kloosterhof. Een essentieel begrip voor de school “zien en gezien worden” wordt door de toepassing van deze structuur gewaarborgd. Zichtbaarheid van binnen naar buiten en vice versa waarborgen de sociale veiligheid.

Duurzaamheid betekent bij de Sint Nicolaasschool toekomst-bestendig bouwen, energiezuinig, rekeningen houden met ons milieu, onderhoudsvriendelijke materialen toepassen en flexibel bouwen. Door een integraal ontwerpproces is het begrip duurzaamheid vanuit verschillende disciplines (bouwfysica, installaties, bouwkundig, constructief) uitgewerkt.

Bij deze school is de hoofddraagconstructie opgebouwd uit een te demonteren staalframe. Omdat het aardbevingsbestendig bouwen een vereiste is in het gebied waar de school komt te staan, is het totale gewicht van het gebouw gereduceerd. Deze reducering is gerealiseerd door het kiezen van een combinatie van een lichte vloeropbouw (staalplaatbetonvloer) en een zwevende dekvloer die voldoende geluidsreductie oplevert zodat er geen geluidsoverlast ontstaat. Door de efficiënte opbouw van de vloeren is de milieubelasting beperkt gehouden.

Om onderhouds- en schoonmaakkosten te reduceren hebben wij hier gekozen voor hoogwaardig materiaalgebruik. De buitengevels van de school bestaan uit gesiliconiseerde bakstenen. Deze stenen zijn vormvast, vandaalbestendig, brandvertragend en hebben een goede vuilafstoting vanwege de nabehandeling die het heeft gekregen. Het gebouw heeft daarnaast een houten gevelinvulling. Deze invulling bestaat uit een 100% duurzaam, snel groeiend en gekookt loofhoutsoort (v.z.v. FSC keurmerk) dat onbehandeld wordt toegepast. De kozijnen zijn opgebouwd uit hoogwaardige aluminium profielen die in combinatie met het toegepaste Hr++ glas een zeer goede RC-waarde (isolatie-waarde) heeft. Klimaat scheidende binnenwanden worden opgebouwd uit houtskeletbouw met een hoge isolatiewaarde. Het gebouw komt ruimschoots onder de actuele EPC-norm van 0,7.